Este  síndrome  de  disfunción  dolorosa  miofacial  se  caracteriza  principalmente  por  dolor  y  disfunción  en  el  territorio  de  la  articulación  temporomandibular  y  la  cara.

Los pacientes presentan cuatro grupos de síntomas principales
- Dolor en la región de la articulación temporomandibular
- Sensibilidad muscular
- Apertura  limitada o desviación  de  la  mandíbula, y
- Chasquido  en  la  articulación  temporomandibular, la cual  es producida por fatiga y espasmo de los músculos de  masticación a consecuencia de la tensión emocional y desarmonías oclusales.

Su tratamiento con TENS, se lleva acabo en dos fases.
a) En la primera fase, se aplica la modalidad de media frecuencia, al objeto de conseguir un efecto analgésico. La posición de los electrodos es idéntica a la utilizada para el tratamiento de las cervicalgias, y puede durar de 15 a 20 minutos.

b) A continuación, se inicia la segunda fase del tratamiento, cuyo objetivo es conseguir la descontracturación de los músculos que intervienen en la masticación a fin de intentar eliminar la causa que origina el dolor, procediendo de la siguiente manera:

1° Reprogramar el equipo a la modalidad de baja frecuencia a 2 Hz y frecuencia fija.

La estimulación analgésica, se aplica por dos métodos diferentes: a baja frecuencia o a media frecuencia.

• La estimulación con frecuencias (alrededor de 1 Hz) resulta de gran eficacia para reducir las contracturas y la tensión muscular. Por tanto, siempre que el origen del dolor radique en una de estas dos causas, la estimulación eléctrica a baja frecuencia, estará perfectamente indicada.

También, existe la teoría de que las corrientes de baja frecuencia estimulan la producción de endorfinas (sustancia analgésica natural que genera el propio organismo).

• Para la estimulación a baja frecuencia, los electrodos se aplican sobre el músculo que se quiere descontracturar (ver sección aplicación de electrodos en estimulación muscular).

• La intensidad, se regula hasta conseguir provocar continuas y cortas contracciones musculares, y tan alta como la pueda soportar el paciente.

• En la estimulación a baja frecuencia no existe efecto de habituación, por lo que las sesiones de tratamiento pueden prolongarse incluso durante horas.

Estimulación a media frecuencia

2° Sustituir los electrodos por otros de menor tamaño (30 mm ø).

3° Aplicar uno de los electrodos del primer canal a un lado de la cara, a la altura del trago del maxilar y, el otro electrodo, sobre la nuca a unos dos dedos por debajo del nacimiento del pelo y ligeramente ladeado hacia la mismo lado en que se encuentra su pareja. Los dos electrodos del segundo canal, se aplican de igual manera, sólo que sobre el otro lado de la cara (ver foto).

4° Regular la intensidad de los dos canales hasta conseguir una situación de equilibrio en las contracciones a ambos lados de la mandíbula. Para que la estimulación no resulte desagradable, es importante evitar que las contracciones sean demasiado fuertes. La duración de ésta segunda fase puede prolongarse entre 45 y 60 minutos.